В 1957 году Свами Вишну Девананда покинул предгорья Гималаев, чтобы выполнить поручение своего учителя Свами Шивананды. Оно заключалось в том, чтобы распространять учение йоги на Западе. На протяжении тридцати семи лет он неустанно работал, выполняя роль духовного наставника, путешествуя по всему миру, организуя центры и ашрамы, где можно было бы осуществлять свою деятельность.
Свами Вишну Девананда, настоящее имя которого Свами Куттан Наир, родился 31 декабря 1937 года в штате Керала, расположенном на юге Индии. После окончания школы он был взят на службу в инженерные войска индийской армии. Однажды, находясь на дежурстве, он нашел в мусорной корзине брошюру — в ней говорилось об истине духовной практики, а ее автором был Свами Шивананда. Эта брошюра произвела на Свами Куттана Наира такое впечатление, что он отправился в ашрам к Свами Шивананде, одному из великих святых нашего времени. После увольнения из армии он стал школьным учителем, но через некоторое время, в 1947 году он оставил прежнюю жизнь, чтобы следовать своему призванию, и отправился в ашрам Шивананды в Ришикеше. В течение года он стал монахом и получил новое имя — Свами Вишну Девананда.
Он прожил в ашраме Шивананды десять лет и за это время стал первым профессором хатха-йоги в «Yoga Vedanta Forest Academy». Он занимал еще несколько постов, включая должность личного секретаря Свами Шивананды.
В 1957 году он уехал из Индии и прибыл на Западное побережье Америки, где очень скоро убедился, что живущие там люди настолько поглощены своими повседневными делами, что даже не знают ни о том, как нужно расслабляться, ни о том, как вести здоровый образ жизни. Свами Вишну Девананда разработал концепцию «Отдых по йоге» и начал создавать места, где люди могли бы полноценно отдыхать телом и душой. Он организовал несколько ашрамов и центров на основе комплексного подхода к йоге. Используемый ныне в центрах «Шивананда-йога», он включает в себя четыре основных пути йоги — бхакти, джнану, раджи и карму, а также пять аспектов йоги — правильные физические упражнения, правильное дыхание, правильное расслабление, правильное питание, позитивное мышление и медитация.
В 1969 году он основал «True World Order» («Правильный мировой порядок»), для того чтобы добиться единства и понимания между народами мира. Он разработал уникальный «Курс подготовки учителей йоги» с целью создания гармонии в мире путем обучения основам йоги. В 1971 году Свами Вишну Девананда поразил мир, облетев вокруг света на своем маленьком, двухместном самолете, бросая цветы и листовки с призывом к миру над зонами конфликтов. Он был спонсором многочисленных фестивалей, конференций, симпозиумов и мировых турне, посвященных борьбе за мир и взаимопонимание.
Свами Вишну Девананда известен не только как неутомимый борец за мир и как вдохновляющий наставник, но и как автор книг «Полная иллюстрированная книга йоги» и «Медитация и мантры». Свами Вишну Девананда покинул этот мир 9 ноября 1993 года. Его наследие — это мировая организация, цель которой — распространение древней и бесконечной мудрости йоги*.
(*Дж. Пирсон - Новая книга по медитации)